FEATURE: Die Doppelweltmeister in der WorldSBK und Bautistas rekordverdächtige Titel
Champion zu werden ist eine Sache, ihn im nächsten Jahr zu verteidigen eine andere, aber Alvaro Bautista hat es geschafft und sich einen Platz in der Geschichte gesichert - und 2024 könnte er etwas ganz Besonderes vorhaben
"Einen Titel zu gewinnen ist schwierig, aber ihn zu verteidigen ist noch schwieriger", waren die weisen, siegreichen und weltmeisterlichen Worte von Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), als er sich am Samstag der spanischen Prometeon-Runde in der Paddock-Show an das riesige Publikum von Jerez wandte. Der Circuito de Jerez - Angel Nieto war Schauplatz eines grandiosen letzten Rennwochenendes für die MOTUL FIM Superbike World Championship 2023, um sich stilvoll in die Off-Season zu verabschieden. Bautistas Leistung, den Titel erfolgreich zu verteidigen, ist zwar nicht ungewöhnlich, aber auch nicht gerade alltäglich. Welchem exklusiven Club wird er also beitreten und wer ist bereits Mitglied?
DER ERSTE: Fred Merkel gibt sich falschen Illusionen hin, als die WorldSBK im Jahr 1988 zündet
Fred Merkel war der erste Superbike-Weltmeister aller Zeiten. Der Amerikaner fuhr für Honda und schnappte Davide Tardozzi und Bimota am letzten Renntag der Saison 1988 in Neuseeland den Titel vor der Nase weg. Während er am Ende mit 5,5 Punkten Vorsprung auf den Zweitplatzierten Fabrizio Pirovano ins Ziel kam, wiederholte er seinen Erfolg 1989, als er nach dem ersten Rennen der letzten Runde, wiederum in Neuseeland, die Führung in der Meisterschaft übernahm, diesmal vor dem Belgier Stephane Mertens und Ducati. Zwei Titel auf Anhieb, das war kein Trend, der sich fortsetzen würde.
DOUG POLENS DOPPEL: 1991 und 1992 für Ducati
Alvaro Bautista ist einer von nur drei Fahrern, die den WorldSBK-Titel in zwei aufeinanderfolgenden Saisons für Ducati gewonnen haben. Der Brite Carl Fogarty schaffte dies zweimal: das erste Mal 1994 und 1995 und dann noch einmal 1998 und 1999. Der erste Fahrer, dem dies gelang, war jedoch der Amerikaner Doug Polen in den Jahren 1991 und 1992. 1991 besiegte er die Konkurrenz mit 150 Punkten Vorsprung auf den scheidenden Champion Raymond Roche und stellte mit 17 Siegen in einer einzigen Saison einen neuen Rekord auf - der erst 2023 von Bautista übertroffen werden sollte. 1992 schlug er Roche erneut, diesmal aber nur um 35 Punkte. Polen war eine Rarität in der Liste der Ducati-Doppelweltmeister; er dominierte beide Saisons und obwohl '92 mathematisch bis zur letzten Runde ging, war es unwahrscheinlich, dass er geschlagen werden würde. Kommt Ihnen das bekannt vor?
KING CARL: zwei verschiedene Anlässe zementierten die Geschichte
Nach seinem ersten Rennsieg 1992 wechselte Carl 'Foggy' Fogarty 1993 zu Ducati und verpasste den Titel nur knapp gegen seinen Erzrivalen Scott Russell. Doch 1994 sollte sich das nicht wiederholen und er holte sich den Titel auf Phillip Island in Australien, nachdem Russell im letzten Rennen des Jahres scheinbar aufgeben musste. Mit der stolz zur Schau gestellten Nummer 1 fuhr 'Foggy' 1995 mit einer besonderen Unbesiegbarkeit nach vorn. Als er in Rennen 2 in Sugo, Japan, drei Runden vor Schluss zum Champion gekrönt wurde, war er eine Klasse für sich.
Der Brite hat sich jedoch seither negativ über die Unterbrechung einer siegreichen Kombination geäußert, nachdem er die Lehren aus einer turbulenten Saison 1996 gezogen hatte, in der er nur vier Siege errang und in der Gesamtwertung den vierten Platz belegte. 1997 verbrachte er damit, mit Ducati wieder auf Touren zu kommen, bevor er in der Saison 1998 nur drei Rennsiege einfuhr, aber von großen Unstimmigkeiten mit seinen Rivalen umgeben war. In der Gesamtwertung lag Fogarty zeitweise nur auf dem sechsten Platz, doch nach der harten Gangart von Teamchef Davide Tardozzi riss er sich zusammen und holte sich im letzten Rennen der Saison, wiederum in Sugo, den Titel und wurde damit zum ersten dreifachen Champion in der WorldSBK. 1999 erinnerte er an seine Kampagne von 1995, als er die Konkurrenz aus dem Weg räumte und sich in Hockenheim zum Champion krönte, wobei er seinen letzten Rennsieg holte. Vier Titel in zwei Gruppen, 'Foggy' sollte für lange Zeit der letzte bleiben, dem dies gelang.
REA BEENDET DAS WARTEN AUF DIE Nr. 1: Eine neue Ära bricht an, um die Kunst der Verteidigung zu meistern
Zwischen Fogarty und 2015 holten vier Fahrer mehrere Titel: Colin Edwards (2000 und 2002), Troy Bayliss (2001, 2006 und 2008), James Toseland (2004 und 2007) und Max Biaggi (2010 und 2012). Troy Corser fügte seinem Titel von 1996 ebenfalls einen Titel im Jahr 2005 hinzu; die Gemeinsamkeit? Keiner konnte ihn in der zweiten Saison verteidigen. Als Jonathan Rea 2015 bei Kawasaki unterschrieb - damals das beste Paket in der Startaufstellung - war es also kaum verwunderlich, dass er nach dem ersten Titel seinen Titel erfolgreich verteidigen würde. 2016 war es am Ende in Lusail zwar knapp, aber er hat den Job erledigt. Die nächsten vier Saisons zu gewinnen, war jedoch etwas ganz Besonderes. In dieser Zeit wurde er zum Fahrer mit den meisten Siegen in der gesamten WorldSBK, gewann 84 Rennen allein in den Jahren, in denen er den Titel holte, und stand im selben Zeitraum 143 Mal auf dem Podium. Und das alles mit der Startnummer 1. Es ist ein seltener Anblick, Jahr für Jahr zu dominieren, ganz zu schweigen von dem Stolz und der Zuversicht, die eine Startnummer auf der Front des Motorrads ausstrahlt. Auch wenn die Statistik von 2021 bis 2023 weiter anstieg - Jahre, in denen er nicht Champion war - ist die goldene Ära in Grün eine der kultigsten der WorldSBK.
DIE GESCHICHTE, DIE BAUTISTA 2024 SCHREIBEN KANN: Könnte es eine dritte von vielen Premieren werden?
Was könnte also nach #TheReturn im Jahr 2022 und #TheDefence im Jahr 2023 das Thema für 2024 sein? Nun, während wir darauf warten, welches Konzept auch immer es sein wird, starrt der 39-Jährige darauf, Geschichte zu schreiben. Kein Ducati-Fahrer hat jemals drei Weltmeisterschaften in aufeinanderfolgenden Jahren gewonnen. Das letzte Mal, dass sie drei Titel in Folge gewannen, war 1994, 1995 und 1996, aber das war mit zwei Fahrern: Carl Fogarty und Troy Corser. Was die Champions betrifft, die drei Titel in Folge gewonnen haben, so ist Jonathan Rea der einzige - und er gewann sechs Mal hintereinander, was weit davon entfernt ist, übertroffen zu werden, natürlich auch mit der Nummer 1. Bautista ist der erste Spanier, der den Titel verteidigt und damit als erster Fahrer in die Geschichte eingeht, der drei Titel in Folge gewonnen hat. Ob er nun #TheMagician, #TheHeavyweight oder der obskure Name #TheGrandfa aus seiner MotoGP™-Wildcard in Sepang wird, wenn er es schafft, drei Mal in Folge zu gewinnen, ist sein Platz in der Geschichte gesichert.
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